铁线莲,也叫番莲,名字真好听。这是一种多年生的草本或木质藤本植物。叶子对生,可能是单叶也可能是羽状复叶。花可能是单个的,也可能是圆锥形的花序,形状像钟、坛或轮,由萼片变成花瓣,真正的花瓣可能没有或者被假雄芯代替。瘦果聚集成头状并有长尾毛。
这种植物高15到60厘米。根状茎细长横走,密生棕色披针形鳞片。叶子丛生,叶柄细长,栗黑色,油亮而坚韧如铁丝;叶片卵状三角形,二至三回羽状分裂,终裂片斜扇形,浅裂至深裂,深绿色,长1到2.5cm,叶脉扇状分叉。孢子囊群圆形,生于叶背外缘。
有很多种类、杂交种和园艺品种,包括大花、小花、复瓣或重瓣以及晚花等品种。生态习性方面,铁线蕨广布于热带至暖温带,我国江南各省(市)及河北、陕甘均产,常生于石灰岩山地阴湿沟边、石壁,是钙质土指示植物。喜欢湿润环境,土壤要疏松透水。光照要求不严格,但长期强光会使叶片枯黄。耐寒性较强,生长适温为18到25℃,冬季最好保持在5℃以上。
繁殖方法有分株或孢子繁殖。分株一般在春季新芽萌发前结合换盆进行。将母株从盆中托出,分为3-4个小丛,将根茎切断,分别上盆,灌水后置于阴湿环境中培养。孢子繁殖也甚容易,成熟孢子散落在潮湿环境中常自行萌发,发育成幼孢子体,待长到3-4片叶时可及时移栽。
栽培管理方面,铁线蕨适于盆栽,在江南园林中可露地栽培,但应选择湿润半阴环境,如树下、假山石旁、屋角、墙隅。盆栽时可用等量的腐叶土、细沙和壤土混合作培养土。由于铁线蕨为喜钙植物,因而在盆土中最好掺入部分钙质肥料。栽植不宜过深,以1.5~2cm为宜。生长期中应充分浇水,一般每天浇水1~2次,并喷水2~3次,以保持较高空气湿度;每2~3周施1次稀薄液肥,苗期应以氮肥为主。夏季适当遮荫,避免强光直射。由于生长迅速,应随时剪掉老叶,以保持植株清新并利于新叶萌发。每年均需换盆,同时进行分株。
应用方面,铁线莲为著名的常绿藤本花卉,室外常用于墙篱、花架、拱门等园林小品装饰。铁线蕨适于盆栽,也作悬盆、悬篮栽培,供作室内装饰,同时还可点缀假山石盆景。叶片是良好的切花材料,干后也是理想的干花材料。此外,全草还可供药用,能清热解毒,祛风除湿。铁线蕨株形小巧,叶片雅致,栽培容易,在欧美非常流行,是蕨类植物中栽培最普遍的种类之一。
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