紫茉莉是一种能活多年的草本植物。

紫茉莉是一种多年生的草本植物，能长到1米高。它的根肥粗，像倒圆锥一样，是黑色或黑褐色的。主茎直立，多分枝，上面有点细毛。种子里的胚乳是白色的，很细腻，可以做成化妆品。种子重约109克。

紫茉莉的茎高50～100厘米，有很多分枝。叶子对生，形状像卵。花顶生，没有花瓣，但花萼像花瓣一样，有各种颜色，比如紫红、粉红、红、黄、白等。瘦果球形，黑色，表面有棱和网状纹理，看起来像地雷。

紫茉莉原产于南美热带地区，喜欢温暖湿润的气候。在江南地区，冬天地上部分会枯死，但地下部分能安全过冬，春天会长出新的植株。栽培时需要土层深厚、疏松肥沃的土壤，盆栽也可以用一般的花卉培养土。它喜欢稍微有点阴凉的地方，夏天如果有树荫会更好。花朵通常在傍晚至清晨开放，在强光下会闭合。