杜鹃花有很多种类，这张图展示了不同的分类。

杜鹃花种类繁多，这张图展示了几种不同的分类。杜鹃花大致可以分为五类：春鹃、夏鹃、西鹃、东鹃和高山杜鹃。

世界上的杜鹃种类超过900种，而园艺品种则接近一万种，都是通过原生种杂交或变异选育出来的。国内也有一些通过杂交培育的新品种。

春鹃每年四月到五月开花，因为春天开，所以叫春鹃。它比较耐寒，喜欢凉爽湿润的环境和酸性土壤，但怕积水。花通常顶端簇生，一个花苞里三朵花，形状像宽喇叭，大多是单瓣的，喉部有深色斑点，颜色很多。在杭州、南京的绿化带里常见。因为它繁殖快，也常用来做嫁接西鹃或其他新品种的砧木。

夏鹃春天先长枝叶，5-6月开花，能持续到7-8月，所以叫夏鹃。它是常绿灌木，比较矮小，叶子相对窄而厚实，深绿色，也有毛，霜降后叶子会变暗红色。花型很丰富，可以盆栽或在阴凉处地栽。因为它发枝力强，耐修剪，可以修成伞形，日式庭院里很多这种杜鹃，也用来做花篱或配植。

东鹃是日本石岩杜鹃的变种和杂交后代，从日本引进的。它的花期也在春天。主要特点是植株矮小、非常耐修剪，花、枝、叶都很纤细。叶子卵形，薄而少毛，嫩绿色有光泽。花很小，漏斗状，颜色很多。开花时几乎看不到枝叶只有花。比毛鹃早几天开花。7-8月老叶落了，同时形成花芽。不耐强光，可以露地种植，萌发力强。

西鹃花色最丰富艳丽，春节市场上卖的杜鹃大多是这个品种。尤其是比利时杜鹃，因为它是欧美杂交的园艺品种，所以叫西洋鹃，也叫西鹃。但是西鹃比较难养，适应性和抗病性都不太好，只适合盆栽。夏天要遮荫，冬天要保暖。叶子大小介于春鹃的大叶毛鹃和东鹃之间，叶面毛少。

高山杜鹃是杜鹃花科的高山常绿灌木或小乔木。株高1-3米，枝条粗壮，叶丛生在枝顶，和其他杜鹃明显不同。4-5月开花，主要是套瓣和重瓣，也有单瓣的，花期大约一个月。花色有白色、粉色、淡红、桃红、黄色等。高山杜鹃的革质叶片能耐受极端低温。